Награждаются российские и иностранные журналисты, коллективы средств массовой информации, общественные и политические деятели, деятели культуры и науки – за активную работу по повышению социального авторитета отечественной журналистики, профессиональные достижения, долголетнюю работу в СМИ, плодотворное сотрудничество с профессиональными журналистскими организациями. Дипломом СЖР награждаются решением Секретариата СЖР по представлению региональных отделений Союза или членов Федеративного Совета СЖР, общественных организаций, редакций средств массовой информации.